Con l’acronimo SDR ci si riferisce in alla Software Defined Radio, ovvero un apparecchio ricevitore radio che è per la maggior parte costituito da software. Effettivamente la parte hardware è ridotta al minimo ed è spesso riconducibile a un pennino USB o a un apparecchio di piccole dimensioni. La grande parte del lavoro viene svolta per mezzo di software tramite PC o apparecchiatura analoga. Esistono molti software per la ricezione, per cui, come si può facilmente capire, siamo in presenza di un ricevitore molto flessibile che può rispondere a esigenze di vario tipo. Queste apparecchiature devono essere collegate a un opportuno impianto di antenna, che riveste importanza fondamentale, come per un qualsiasi ricevitore hardware convenzionale.